‘Een meesterlijk verteller. U staat naast Bart van Loo op het middeleeuwse strijdtoneel. Wat absoluut niet ongenoemd mag blijven is hoe geweldig de podcast klinkt. Terwijl Van Loo vertelt, zijn constant achtergrondmuziek en geluidseffecten te horen. Deze zogenaamde soundscape wordt nergens potsierlijk of kitsch, wat knap is. Ook worden de verhalen van Van Loo af en toe onderbroken door prachtige middeleeuwse muziek. Het zijn fijne rustmomenten.’  (****)

‘Van Loo brengt het verhaal met overgave. Hij heeft er plezier in. Hij weet hoe het op het podium is, voelt aan hoe hij zijn publiek bij de hand kan nemen. (…) Geschiedenis als luisterspel. Dat betekent niet alleen met muziek die de spanning opdrijft en de dramatiek ondersteunt, maar ook jubelende klokken voor een huwelijk, gekletter van zwaarden en gehinnik van paarden op een slagveld.’ (****)

‘Ik ben volop aan het genieten van deze Klara-podcast. Echt ideaal gezelschap tijdens mijn looptochten langs de Dijle. Hoewel. Toen Van Loo vanmorgen in geuren en kleuren de keukentaferelen beschreef tijdens het huwelijksfeest van Jan Zonder Vrees kreeg ik het moeilijk om in de pas te blijven. Ik liep gewoon te saliveren. Honger en dorst krijgt een mens van deze vertelsels!’

‘Kenners hebben Van Loo’s boek vergeleken met cultuurhistorische klassiekers als Johan Huizinga’s Herfst der middeleeuwen of Barbara Tuchmans Waanzinnige veertiende eeuw. Bij nader inzien is dat niet onterecht. Deze heerlijke pageturner is narratieve geschiedschrijving van het hoogste niveau. Wijd uithalend en met grote liefde voor detail ontvouwt de auteur een cultuurgeschiedenis die  je de smaak en de geuren, de kleuren en de gevoelens van het verleden laat voelen.’

“Momenteel – hoe kan het anders – zijn Bart Van Loo en “De Bourgondiërs” mijn gloednieuwe kompanen tijdens nachtelijke ritten over gewestelijke autosnelwegen. Sindsdien word ik echt wel meegezogen en binnengetrokken in de waarachtige geschiedenis van de Lage Landen. Dat heeft dan weer alles te maken met de haast visuele vertelstijl van de verteller, waarvoor ik hem eeuwig dankbaar blijf.”

“Luistertip van het jaar: gaat u maar eens goed zitten voor de podcast van De Bourgondiërs van Bart Van Loo. Wat een meesterlijke constructie, verteld met een jaloersmakende bravoure. Ik vond het – en ik schaam me slechts een beetje dat ik het zeg – jammer dat er op de Brusselse Ring maar één kettingbotsing was gebeurd.”

‘Bart Van Loo is een meesterverteller. Ontzettend boeiend en aangenaam gezelschap in de auto dus. En niet te vergeten: je leert er ook nog iets van bij, over de Bourgondiërs! Geschiedenis die je ingelepeld krijgt alsof het een sprookje was, heerlijk. Alsof je er zelf bij was.’

‘Honderd jaar na Huizinga’s magistrale Herfsttij der Middeleeuwen, vertelt Bart Van Loo een nieuw verhaal over Bourgondië. Het politieke en het persoonlijke, economie en cultuur, geloof en geweld, slagen en falen, grote ontwikkelingen en pikante details — het zit er allemaal in. Deskundig in zijn fundering in de jongste wetenschappelijke inzichten, maar ook lichtvoetig en met zwier verteld. Een proeve van groot meesterschap.’

‘Leest als een trein. Komt aan als een mokerslag. Een meesterwerk.’ (…) De zinnen van woordjongleur Van Loo buitelen lustig over de bladzijden, de beelden mijden platgetreden paden, het taal­plezier doet duizelen (….) Van meet af aan maakt Van Loo zijn lezers duidelijk dat hij niet als een god van de Olympos zal neerdalen om hen met jaartallen en namen van gekroonde hoofden om de oren te slaan, wel dat hij hen als een goede vriend het verhaal zal binnenloodsen en hen vervolgens op een persoonlijk doorvoelde reis vol spannende gebeurtenissen en verrassende wendingen zal trakteren.’ *****

‘In zijn beste werk tot nu toe koppelt Van Loo vertelkracht aan een gedegen historische analyse. Hij ontpopt zich tot de ideale geschiedenisleraar: iemand die je met behulp van fraaie verhalen wijzer maakt over het verleden, en daardoor over het heden. (…) De Bourgondiërs is een rijk banket waarvan je blijft eten, omdat je aan alles merkt dat er een meesterkok aan het werk is geweest.’

‘Veel liever luister ik naar de begeesterde Van Loo, die de luisteraar bij zijn nekvel grijpt, hem midden op het slagveld van de Honderdjarige Oorlog neerzet en mooie parallellen met het heden trekt, maar vooral vertelt, vertelt, vertelt. Met een grote liefde voor geschiedenis, getuige de herinnering hoe hij als jonge lezer werd gegrepen door Thea Beckmans trilogie over de Honderdjarige Oorlog (niet als luisterboek verkrijgbaar). Met een grote liefde voor het woord – Van Loo studeerde Romaanse filologie – die doorsijpelt in de etymologische uitstapjes die hij zichzelf toestaat. Met een stem die niet alleen Van Nieuwkerk deed zwijgen, maar ook uw boekenluisteraar ademloos in zijn al uren geparkeerde auto liet zitten’.

‘Van Loo tilt in De Bourgondiërs de teloorgegane kunst van de historische vulgarisatie tot een hoger niveau. Gedurende de hele rit heeft hij de teugels stevig in handen, zonder zich te verliezen in anekdotiek of speculaties. Van Loo presenteert veel feiten en weetjes (over de etymologie van sommige woorden bijvoorbeeld), maar hoe hij erin slaagt een even episch als complex verhaal aan de man te brengen, dwingt respect af. Hij is de ultieme geschiedenisleraar, de bezielde chroniqueur aan wiens lippen je hangt, de feilloze gids die je vakkundig langs de meest spectaculaire episodes van onze geschiedenis loodst en nieuwe inzichten biedt op lappen historiek die voorheen als duister te boek stonden.’

‘Eeuwen komen voor je ogen tot leven, historische personages krijgen kleur en temperament ingeblazen, en je ziet de Lage Landen nu eens onzeker, dan weer zelfverzekerd vorm krijgen. De Bourgondiërs is een must voor iedereen die van geschiedenis houdt, en bij uitbreiding voor iedereen die graag leest. Van Loo’s unieke manier van vertellen is geen gimmick. Want in dit Bourgondische kluwen van huwelijken, annexaties en tijdsprongen is een vastberaden gids met kennis van zaken niets minder dan een must. Maar liefst vier jaar heeft de auteur geresearched, gelezen, gekauwd en geschreven. Met doorwrochte, narratieve geschiedschrijving als resultaat.’

‘De schrijver weet van het wedervaren van de Bourgondische hertogen Shakespeariaanse drama’s te maken. De heersers worden mensen met al hun talenten en tekortkomingen. De lezer leeft mee, hoeveel kongsi’s, complotten, moord en doodslag, weinig liefdevolle huwelijkspolitiek en bloedige veroveringen er ook aan te pas komen. (…) Wat De Bourgondiërs echt tot een uitstekend boek maakt, is de knappe constructie. Het tijdsverloop is een vondst. Van Loo beschrijft bijna elfhonderd jaar geschiedenis door aanvankelijk door de jaren heen te razen en richting eindpunt steeds verder af te remmen (…) Het boek leest als een trein.’

‘Zijn magnum opus bevat meer dan zeshonderd bladzijden waarvan niet één bladzijde ons heeft verveeld.  Verrassend levendige hoofdstukken worden aan elkaar werden gelast als pronkstukken of parels genaaid op een laatmiddeleeuws kleed en waaruit ik herhaaldelijk zou willen citeren omdat deze auteur zeker geen saaie stijl heeft, maar een scherpe pen en een scherp oog.’

‘Van Loo weet die fascinerende late middeleeuwen prachtig voor het voetlicht te brengen (…) Daarmee komt hun wereld zo wervelend tot leven dat dit boek (al zijn we nog heel vroeg in het jaar) een ijzersterke kandidaat is als beste geschiedenisboek van 2019.’ *****

‘Met zijn typische schwung etaleert Van Loo die voor onze streken belangrijke geschiedenis. Zijn verhaal begint verrassend genoeg op het mistige eiland Burgundarholm in de Oostzee van waaruit ze vertrokken. Een millennium later zouden nazaten-hertogen slinks de Lage Landen smeden. En dat begon nog wel met kunst. Van Loo als de geschiedenisleraar die we ons alleen maar konden dromen.’ (9/10)

‘Als je nog maar enkele bladzijden gelezen hebt, besef je dat je de kritische zin waarmee je je lectuur begon, al helemaal bent vergeten. Want Bart Van Loo is een meesterverteller. Hij tovert de historische “figuren” om tot mensen van vlees en bloed, met hun eigen talenten, (on)hebbelijkheden, bespeeld door hun eigen historisch lot. Mensen die (re)ageren binnen die bepaalde omstandigheden, met de inzichten die ze hadden… Bart Van Loo vertelt niet enkel hun verhaal, maar maakt dat verhaal ook nog eens interessant, spannend zelfs, met de “beeldende forsheid” en de “sappige kleurigheid“ van de hofschrijver van Filips de Goede, Karel de Stoute en Georges Chastellain, die hij duidelijk bewondert… De auteur geeft zo verbluffend blijk van een tot in details verteerde kennis van “zijn” geschiedkundig onderwerp als betrof het een vijver waarin hij enthousiast rondzwemt en waarvan hij iedere millimeter schijnt te kennen.’

‘Dit boek is voor de moderne lezer een genot om te lezen. Bart van Loo slaagt in zijn opzet om een nieuwe verfrissende blik op de Aartsvaders van de Lage Landen te werpen. Door zijn informele, romanachtige taalgebruik leest het makkelijk weg, waardoor het geschikt is voor zowel de wat meer ervaren geschiedkundigen als het brede publiek.’